Na de doorontwikkeling naar de 12-cilinderconfiguratie in juli komt de dual fuel methanol motor van NIM in augustus in een nieuwe fase. De technische ontwikkeling blijft doorgaan, maar tegelijkertijd verschuift de aandacht steeds nadrukkelijker naar certificering.
Een innovatieve scheepsmotor moet namelijk niet alleen technisch functioneren. Voordat de technologie daadwerkelijk aan boord kan worden toegepast, moet ook worden aangetoond dat de motor en de bijbehorende systemen voldoen aan de geldende eisen voor onder andere veiligheid, betrouwbaarheid en maritieme toepassing.
Certificering begint al tijdens de ontwikkeling
Certificering is geen laatste controle die pas plaatsvindt wanneer een motor volledig is ontwikkeld. Binnen het methanolproject van NIM worden de eisen vanuit regelgeving en classificatie al tijdens het ontwikkelproces meegenomen.
Dat is belangrijk, omdat het gebruik van methanol als brandstof andere eigenschappen en risico’s met zich meebrengt dan het gebruik van conventionele scheepsbrandstoffen. Technische keuzes rondom het brandstofsysteem, de motorbesturing en veiligheidsvoorzieningen moeten daarom vanaf het ontwerp aansluiten op de eisen die aan een dual fuel methanol motor worden gesteld.
Door certificering vroegtijdig onderdeel te maken van de ontwikkeling kan NIM technische keuzes tijdig toetsen en waar nodig aanpassen.
Veiligheid van methanol als belangrijk aandachtspunt
Methanol biedt interessante mogelijkheden als alternatieve brandstof voor de scheepvaart, maar vraagt tegelijkertijd om specifieke veiligheidsmaatregelen.
Tijdens het certificeringstraject wordt daarom onder andere gekeken naar de veilige opslag en toevoer van methanol, detectie van mogelijke lekkages, ventilatie, brandveiligheid en de manier waarop het systeem reageert wanneer zich een storing voordoet.
Ook de interactie tussen de methanolinstallatie en de overige systemen aan boord speelt hierin een belangrijke rol. Het doel is om niet alleen de motor zelf, maar de complete toepassing veilig en beheersbaar te maken.
Van technische ontwikkeling naar aantoonbare prestaties
De ontwikkeling van de 6- en 12-cilinderconfiguraties heeft NIM veel technische kennis opgeleverd. In de certificeringsfase wordt deze kennis steeds nadrukkelijker vertaald naar aantoonbare prestaties en technische documentatie.
Daarbij wordt onder meer gekeken naar de werking en betrouwbaarheid van het brandstofsysteem, de veiligheid van de dual fuel configuratie, motorbesturing en beveiligingsfuncties, technische specificaties van gebruikte componenten, prestaties en emissies en de reproduceerbaarheid van de gekozen technische oplossingen.
Het vastleggen van deze gegevens is belangrijk om in een volgende fase te kunnen aantonen dat de motor voldoet aan de gestelde eisen.
Samenwerking met klassebureaus en technische partners
Binnen deze fase is de samenwerking met gespecialiseerde partners opnieuw van groot belang. NIM betrekt technische expertise en kennis van classificatie al gedurende het ontwikkelproces bij het project.
Onder andere de klassebureaus RINA en Lloyd’s Register zijn bij het ontwikkeltraject betrokken. Hun kennis en expertise worden gedurende het ontwikkelproces meegenomen bij de verdere voorbereiding richting certificering.
Daarnaast blijft NIM samenwerken met de technische partners die ook tijdens de eerdere ontwikkelfases betrokken zijn. TNO, Technische Universiteit Delft, Universiteit Twente, Olthof, Dolderman, Oechies, De Ruyter en Marine Service Noord leveren vanuit hun eigen vakgebied kennis en ondersteuning.
Door ontwikkeling, regelgeving en classificatie parallel te laten verlopen, wordt voorkomen dat belangrijke technische aanpassingen pas aan het einde van het traject aan het licht komen.
Een volgende stap van Metha-Start naar Metha-Max
Certificering vormt een belangrijk onderdeel van de roadmap van Metha-Start naar Metha-Max.
Waar Metha-Start de basis vormt voor de integratie van methanol binnen de dual fuel configuratie, wordt richting Metha-Max toegewerkt naar een verder geoptimaliseerde, schaalbare en uiteindelijk praktisch toepasbare oplossing.
De stap naar certificering brengt het project daarmee dichter bij toepassing in de maritieme praktijk. Tegelijkertijd blijft het een ontwikkelproces: de resultaten en bevindingen uit deze fase worden gebruikt om de motor en de bijbehorende systemen verder te verbeteren.
Op de verdere ontwikkeling van Metha-Start en Metha-Max komen we in volgende updates uitgebreider terug.
Van certificering naar validatie
Met de voorbereidingen voor certificering wordt opnieuw een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van de dual fuel methanol motor. Technische innovatie wordt hiermee gekoppeld aan de eisen die noodzakelijk zijn om een nieuwe motortechnologie uiteindelijk verantwoord binnen de scheepvaart toe te passen.
Voor NIM is dit dan ook meer dan een formeel onderdeel van het ontwikkeltraject. Het is een belangrijke stap om van een werkend technisch concept toe te werken naar een oplossing waarvan prestaties, veiligheid en betrouwbaarheid aantoonbaar kunnen worden gemaakt.
Vooruitblik september 2026
In september staat validatie centraal. Dan gaan we verder in op het testen en valideren van de ontwikkelde technologie en hoe wordt vastgesteld of de dual fuel methanol motor in de praktijk presteert zoals tijdens het ontwikkeltraject is beoogd.